Per maggiori informazioni, consultare il sito www.sustainablehardwoods.info.

Secondo i dati pubblicati nella valutazione del "US Renewable Resources Planning Act (RPA)" (pianificazione delle risorse statunitensi rinnovabili), negli ultimi 50 anni la quantità di piante di latifoglie delle foreste americane è cresciuta di più del 90%, perché i livelli di abbattimento sono rimasti molto al di sotto del livello di crescita. Il volume del legno duro presente nelle foreste statunitensi è valutato oggi in 10.000 milioni di metri cubi, e tale valore cresce di più di 200 milioni di metri cubi all'anno (prima del taglio), nonostante gli alti livelli di consumo di legno duro nel mercato americano e i livelli record delle esportazioni.

I legni duri americani crescono in foreste naturali ben gestite, ricche in biodiversità, che costituiscono un habitat naturale per un'ampia varietà di specie, e sono in grado di contrastare il fuoco e gli insetti infestanti. La valutazione del RPA indica anche che in tutti gli Stati Uniti le foreste di latifoglie stanno invecchiando, e che questa maturazione sta portando ad una crescente diversificazione dell'ecosistema.

Il suolo fertile e le favorevoli condizioni di crescita sono le ragioni per cui le foreste di latifoglie americane si riproducono efficacemente attraverso la rigenerazione naturale. Il taglio mirato, che comprende la rimozione di alberi singoli o di piccoli gruppi di alberi, è il modo di operare tipico nelle foreste americane di latifoglie, nelle quali cresce una varietà di specie legnose maggiore che in qualunque altra zona forestale temperata. In un momento come questo, in cui in molte altre parti del mondo c'è la tendenza a coltivare legni di piantagione dall'aspetto relativamente uniforme, i legni duri americani continuano ad offrire tutta la varietà e le possibilità decorative proprie del legno delle foreste naturali.

Negli ultimi 50 anni negli Stati Uniti c'è stato un aumento del 39% nella quantità di prodotti in legno e carta che vengono ricavati da ogni singolo metro cubo di legno. L'applicazione di una serie di norme di classificazione riconosciute a livello internazionale, stabilite più di 100 anni fa dalla National Hardwood Lumber Association (NHLA), ha portato un grande contributo alla riduzione degli scarti nell'industria americana dei segati di legno duro.

Negli Stati Uniti è in vigore un quadro normativo efficace che viene fatto valere per mettere in pratica la gestione sostenibile della foresta. Esso è stato elaborato per un ambiente forestale in cui c'è un settore industriale forestale privato ben sviluppato con una lunga tradizione di buona gestione forestale privata e un forte senso civico. Circa il 73% dell'area forestale negli Stati Uniti dell'est è di proprietà privata, e spesso la proprietà è della stessa famiglia da diverse generazioni. Ci sono circa quattro milioni di proprietari privati che possiedono ciascuno una superficie media di foresta di 50 acri. L'industria di trasformazione del legno duro possiede solo l'11% delle risorse di legno duro, mentre i governi statali e il governo federale ne posseggono il 16%.

Tutti i proprietari di foreste negli Stati Uniti sono soggetti alla legislazione federale che ha lo scopo di preservare l'habitat naturale per le specie in pericolo di estinzione, e ora 44 Stati americani hanno una legislazione che impone la migliore pratica di gestione forestale.

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