El recurso forestal estadounidense de roble rojo

El bosque original que encontraron en Norteamérica los primeros colonos europeos llegados al "Nuevo Mundo" era en una mezcla de frondosas y coníferas que se extendía a lo largo de toda la costa Este. Durante la colonización se taló todo tipo de árboles, pero la tala continuó también después para fomentar el desarrollo agrícola e industrial. Por ello, todos estos bosques son actualmente, como mínimo, la segunda generación de aquéllos originales y, en algunos casos, ya han realizado una tercera rotación completa. Ya casi no queda ningún bosque virgen, pues lo que no fue talado se quemó por causas naturales o disminuyó a causa de las plagas. No obstante, las frondosas son resistentes y el resultado final es hoy una mezcla de bosques caducifolios con una gran variedad de especies, dominadas por los robles y los arces. Más del 40 % del recurso forestal nacional de frondosas está constituido por robles de los cuales, el roble rojo contribuye con aproximadamente el 35 % y en algunas zonas supera incluso el 50 % del recurso forestal.

El roble rojo, compuesto por muchas subespecies, es un verdadero Quercus cuyo hábitat natural se extiende desde Maine y Nueva Inglaterra al Norte hasta el Golfo de México en el Sur, llegando algunos de estos robles por el Este incluso hasta Texas. Se trata, pues, de una de las especies de frondosas estadounidenses de distribución más extensa, si bien sus características naturales varían grandemente según su ubicación y la subespecie de que se trate.

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