American red oak-Bauelemente für die Jungen-Gesamtschule in Northampton / England

Die Architektengruppe Peter Haddon & Partners (pHp) gestaltete die Jun-gen-Gesamtschule in Northampton mit American red oak. pHp erhielt den Auftrag, das bestehende Schulgebäude umzubauen, da zum einen die Mensa aus dem Jahr 1964 Probleme wie Überfüllung, beschränkter Zugang und Baufälligkeit aufwies. Zum anderen sollten neue Klassenräume und weitere Einrichtungen für die vorhandene Schule geschaffen werden. Für Letzteres lag jedoch noch kein klares Bebauungskonzept vor.

Nach der Fertigstellung wurden die Empfangshalle und der Unterrichtstrakt als Gesamteinrichtung vorgestellt: 16 neue Klassenzimmer, eine Mensa, ein Kiosk, Toiletten sowie Räumlichkeiten für Aufführungen, Konferenzen, Versammlungen, Mitarbeiter und Prüfungen der Abschlussklassen. Ganz gleich, wie gut sich Schüler benehmen, ein Schulkomplex ist immer ein äußerst harter Test für die Haltbarkeit der eingesetzten Materialien. Die Schule betonte daher, wie wichtig die Auswahl der Werkstoffe und ihrer Oberflächenbeschaffenheit für die Schulgebäude ist.

Vor zehn Jahren hat sich pHp zum ersten Mal mit American red oak vertraut gemacht, seitdem hat sich diese Holzart bei den Architekten bewährt. Daher zögerte pHp auch nicht, red oak als verbindendes Element für die neue Empfangshalle zu empfehlen. Für jede Nutzung sollte der Charakter der architektonischen Bauelemente durch Details verstärkt werden. Das Quartier der Arbeitsgruppen wurde wie eine Samenschote mit Abschnitten und Einteilungen entworfen. Durch eine horizontale Stülpschalung erinnert der Bereich der Oberstufe an einen hölzernen Schiffsrumpf, der weit in die Empfangshalle hineinragt. Die wie eine abgeschälte Orangenschale aussehende Treppe windet und formt sich von einer Geraden zu einem Bogen mit senkrechten Stäben – wie eine Schachtel für Papieruntersetzer. Alle Bekleidungen der einzelnen Bauelemente sind aus red oak gefertigt: Treppen, Türelemente, Tragbalken, Sockelleisten, Einbauten, das zentrale Archiv, die Garderoben und Gepäckablagen der Klassenräume sowie die Balkonbrüstungen. Die zu Ehren des ehemaligen Schülers Francis Crick, einem der Entdecker der DNA-Struktur, angebrachten Nachbildungen der DNA-Struktur auf den Fronten der Balkone bestehen ebenso aus dieser Laubholzart.

“Wir haben immer die satte Farbe der amerikanischen red oak geschätzt, insbesondere die auffallend geflammte Maserung der flachgemesserten Furniere”, berichtet der für das Projekt zuständige pHp Architekt Mark Pennington. “Es hat sich gezeigt, dass red oak robust, haltbar und umweltverträglich ist sowie ein sehr schönes Erscheinungsbild hat”.

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