Gusci in American red oak (quercia rossa americana) per i ragazzi della scuola di Northampton

Possenti querce crescono da piccole ghiande o, in questo caso, querce rosse da gusci architettonici piantati da Peter Haddon & Partners (Php) per la scuola maschile di Northampton.

Php doveva progettare un nuovo edificio che risolvesse i problemi di congestione, insufficiente accessibilità e deterioramento di un vecchio refettorio del 1964 nella scuola maschile di Northampton, e inoltre fornisse nuove aule e servizi per una scuola esistente che si era sviluppata senza un preciso progetto.

Il nuovo edificio, ora completato, destinato ad insegnamento e a luogo di riunione degli alunni (Councourse & Teaching Block) è situato al centro della scuola e funge da connessione fra gli edifici preesistenti. Esso è stato progettato come un centro di istruzione globale in cui dovevano trovare posto 16 nuove aule, uno spazio di riunione da adibire a refettorio, teatro e sede di conferenze, uffici per i dipendenti della scuola, un negozio e i servizi igienici. Per quanto bene si comportino gli studenti, un edifico scolastico costituisce sempre un severo test della resistenza e durata dei materiali impiegati, e la scuola di Northampton ha sempre tenuto presente l’importanza nella scelta dei materiali e delle finiture da impiegare nei propri edifici. Avendo già scelto il red oak (quercia rossa americana) dieci anni fa, e avendone constatata l’ottima resa dopo un decennio di uso, lo studio di architettura Php non ha avuto dubbi nel raccomandare di utilizzare di nuovo il red oak come elemento unificante per il nuovo edificio. Le parti dell’edificio destinate alle diverse funzioni avevano poi bisogno di una personalità propria, caratterizzata da dettagli particolari. Il guscio che contiene gli uffici dei dipendenti è come il guscio di un seme corredato da segmenti e scale. Il secondo guscio è costituito da pannelli di red oak sovrapposti orizzontalmente e a sbalzo come a formare la carena di un’imbarcazione che sovrasta l’atrio. La scala “a buccia di arancia” parte dritta e poi si incurva con stecche verticali come una casa di carta per le bambole, mentre il negozio è più rifinito. Il rivestimento dei gusci, le scale, le porte, le architravi, i battiscopa e i corrimano, l’arredo del negozio, la parete del magazzino riservato al direttore della scuola, gli attaccapanni nelle classi, il rivestimento esterno della balconata e l’elica del DNA, realizzata in onore dell’ex studente Francis Crick, scopritore del DNA, sono pure in red oak.

“A noi è sempre piaciuto molto il colore caldo dell’American red oak (quercia rossa americana), e in particolare la marcata venatura fiammata del tranciato di red oak” dice l’architetto Mark Pennington, progettista di Php. “Il red oak ha dimostrato di essere un legno robusto, durevole, sostenibile e, esteticamente, un piacere per gli occhi.”

“La mia visita alla scuola non mi ha lasciato nessun dubbio sull’opportunità di promuovere questa specie legnosa così abbondante e disponibile” dice David Venables, direttore europeo dell’American Hardwood Export Council.

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